环境解决方案:新的镍和钴金属精炼厂在俄亥俄州开业

本周一，一家可以从废料中提取镍和钴的新工厂在俄亥俄州费尔菲尔德(Fairfield)开业，这是在获取对应对气候变化至关重要的金属方面迈出的一步。由此产生的金属将用于新型电池。

从旧材料中提取金属可以避免露天采矿对环境的破坏，并防止金属最终进入垃圾填埋场。许多人认为这是未来，即使它需要几十年才能成为现实。

气候变化有两个广泛的目的:发电和移动车辆。大部分时间可以替代两者，但仍处于起步阶段，对更多矿物质的需求很大。

金属精炼公司Nth Cycle制造的系统可以从一种锂离子电池碎片和电动汽车及消费电子产品的镍废料中提取镍和钴。包括红木材料公司和锂循环公司在内的越来越多的公司正在扩大美国年轻的电池回收行业。

目前，即使电池材料在美国被回收，它们也大多被运往海外进行提炼。在美国建造一座传统的金属精炼厂可能需要10亿美元以上的成本，但Nth Cycle采用了模块化设计，该公司称这种设计非常理想，因为它可以添加到现有的制造设施上。

“我们在美国根本没有提炼这类材料的能力，”n Cycle首席执行官梅根·奥康纳(Megan O 'Connor)说。“我们将成为美国第一家商业化的钴镍精炼厂，对此我们非常兴奋。”

一些专家对这一进展表示欢迎。

芝加哥大学普利兹克分子工程学院(Pritzker School of Molecular Engineering)教授雪莉·孟(Shirley Meng)说:“我认为，听到规模已经达到一个可能赚钱的阶段，这是非常令人鼓舞的。”

普林斯顿大学(Princeton university)工程学教授、大学创新官员克雷格•阿诺德(Craig Arnold)表示，这种进步对该行业来说是“巨大的”。他说:“如果这些关键材料的国内供应更充足，绝对会对电池行业有利。”

目前，美国唯一的镍矿来源是密歇根州的鹰矿。在那里开采的矿石被运往世界各地进行精炼。

随着世界电气化程度的提高，对电池使用的关键矿物的需求正在飙升。根据美国能源部的数据，到2023年，电动汽车对镍的需求比前一年增长了近30%。同期，电动汽车电池对钴的需求增长了15%。

关键矿物目前是从澳大利亚、印度尼西亚、刚果和巴西等国的矿井中开采出来的。供应链很复杂，涉及劳工权利问题的国际矩阵，而且。中国在对能源转型至关重要的矿产领域占据主导地位，在电池回收方面也处于领先地位。

供应链可能会受到地缘政治冲突的影响，而且在材料从一个国家运输到另一个国家的过程中，还会排放碳。这使得美国的电池野心面临风险，这就是为什么专家们说，在国内进行更多的这些过程将更容易实现可持续发展目标。

《通货膨胀减少法案》正在激励美国电池供应链的扩张，根据该法案的先进能源项目税收抵免(48C)计划，Nth Cycle获得了720万美元。IRA中还包括来自美国或与美国签订自由贸易协定的国家的电池材料和零部件

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